افراد الکترونیک آرتز از تاثیرپذیری قوانین عربستان بر روند شرکت واهمه گرفته‌اند

کارکنان Electronic Arts نگران هستند که پس از خرید این شرکت توسط کنسرسیوم عربستان سعودی، محتوای بازی‌ها به‌صورت مستقیم یا غیرمستقیم تحت تاثیر قوانین و ارزش‌های این کشور قرار بگیرد.

چند کارمند الکترونیک آرتز در گفت‌وگو با Game Developer که نخواستند نامشان فاش شود، درباره آینده این شرکت ابراز نگرانی کرده‌اند. این نگرانی‌ها پس از نهایی شدن قرارداد خرید ۵۵ میلیارد دلاری EA شکل گرفته است؛ قراردادی که باعث شد این شرکت از حالت عمومی خارج شود و تحت مالکیت گروهی از سرمایه‌گذاران قرار بگیرد.

سهم عمده این گروه متعلق به صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان (PIF) است و شرکت‌های Silver Lake و Affinity Partners به ریاست جرد کوشنر هم در این معامله حضور دارند.

یکی از کارکنان الکترونیک آرتز معتقد است احتمالا نیازی به دخالت مستقیم مقامات سعودی در تصمیم‌های شرکت نخواهد بود. به گفته او، ممکن است پروژه‌هایی که با خواسته‌های دولت عربستان همخوانی ندارند، از همان ابتدا تایید نشوند:

این نگرانی‌ها به‌ویژه درباره بازی‌هایی مانند The Sims جدی‌تر است؛ مجموعه‌ای که به‌دلیل نمایش روابط و شخصیت‌های LGBTQ+ و تاکید بر تنوع و انتخاب بازیکنان، مخاطبان زیادی از این جامعه دارد. یکی از کارکنان الکترونیک آرتز هم متعقد است:

براساس گزارش Human Dignity Trust فعالیت همجنس‌گرایان در عربستان سعودی جرم محسوب می‌شود و ابراز هویت جنسیتی افراد ترنس‌جندر هم با محدودیت‌های قانونی مواجه است. این سازمان هم‌چنین اعلام کرده که مجازات‌های سنگینی از جمله اعدام برای برخی موارد در نظر گرفته شده و شواهدی از اجرای این قوانین در سال‌های اخیر وجود دارد.

صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان پیش‌تر هم به‌دلیل سرمایه‌گذاری گسترده در حوزه‌هایی مانند ورزش و سرگرمی با انتقادهایی مواجه شده است. منتقدان اظهار کرده‌اند:

در مقابل، تورقی النویصر، معاون ریاست PIF و مدیر سرمایه‌گذاری‌های بین‌المللی این صندوق، پس از نهایی شدن معامله الکترونیک آرتز اعلام کرد که سرگرمی و ورزش از حوزه‌های استراتژیک اصلی این صندوق هستند.

الکترونیک آرتز پیش از نهایی شدن خرید، برای آرام کردن نگرانی کارکنان چنین اعلام کرده بود:

مدیران استودیوی Maxis هم در ماه ژانویه تاکید کرده بودند که ارزش‌هایی مانند فراگیری، انتخاب، خلاقیت، جامعه و بازی هم‌چنان بخش مهمی از مسیر آینده The Sims خواهند بود.

با این حال، به گفته کارکنان الکترونیک آرتز، پاسخ‌های داخلی شرکت نتوانسته نگرانی‌ها را برطرف کند. یکی از آن‌ها اطمینان‌بخشی‌های مدیران را «مبهم» توصیف کرده و گفته است:

از سوی دیگر، وضعیت مالی الکترونیک آرتز هم به نگرانی‌ها دامن زده است. این شرکت در جریان خرید اهرمی خود حدود ۱۸ میلیارد دلار بدهی به همراه آورده و برنامه‌های کاهش هزینه می‌تواند به تعدیل نیروی گسترده در این شرکت منجر شود.

در نهایت، نگرانی کارکنان الکترونیک آرتز تنها به تعدیل نیرو محدود نمی‌شود؛ بیم آن‌ها نسبت به مالکیت جدید، به‌جای اعمال سانسور مستقیم، از طریق انتخاب پروژه‌ها و اولویت دادن به آثاری که با ارزش‌های موردنظر مالکان سازگار هستند، بر مسیر خلاقانه این شرکت تاثیر بگذارد.