توسعه‌دهنده سابق ولو: استیم در واقع یک بازی MMO است

استیم چیست؟ پاسخ واضح این است که استیم یک فروشگاه آنلاین برای خرید و دانلود بازی‌های دیجیتال است؛ اما این تعریف توضیح نمی‌دهد که چرا بازیکنان تا این اندازه به آن وفادار هستند و آن را به پلتفرم‌های دیگری مانند فروشگاه اپیک گیمز ترجیح می‌دهند. ظاهرا گیب نیوئل دیدگاه بسیار گسترده‌تری برای این پلتفرم دارد. از نظر چت فالیچک، نویسنده سابق شرکت ولو، استیم در واقع یک بازی MMO است.

فالیچک این موضوع را در ویدیویی در یوتیوب مطرح کرد که در آن به به‌روزرسانی‌های اخیر اپیک برای فروشگاه دیجیتال خود پرداخت. او معتقد است فروشگاه اپیک گیمز از یک هدف اصلی و مشخص برای طراحی خود برخوردار نیست؛ چیزی که از آن با عنوان «ستاره راهنما» (North Star) یاد می‌شود. از نظر او، این مسئله یکی از دلایل اصلی عقب ماندن این پلتفرم است.

فالیچک در این باره می‌پرسد:

پس ستاره راهنمای Valve در طراحی استیم چیست؟ گیب بارها درباره این موضوع صحبت کرده است. استیم یک MMO است. به همین سادگی. به استیم فکر کنید. در این پلتفرم مکان‌های مختلفی برای ابراز وجود دارید و می‌توانید این کار را از طریق بالا بردن سطح حساب کاربری خود انجام دهید. سطح حساب‌تان را افزایش می‌دهید و برای بازی کردن، چیزهایی به دست می‌آورید.

کارت‌های تجاری استیم (Trading Cards)، تزئینات صفحه پروفایل و موارد مشابه، همگی ابزارهایی برای ابراز هویت و شخصیت کاربران هستند. فالیچک در ادامه می‌گوید: «تمام این عناصر به شما اجازه می‌دهند شخصیت خود را نشان دهید و در عین حال، کل تجربه را به یک MMO تبدیل می‌کنند که در آن سطح‌تان را بالا می‌برید. علاوه بر این، چیزهایی دارید که می‌توانید به دیگران هدیه بدهید، به آن‌ها جایزه بدهید و کارهای دیگری از این دست انجام دهید.»

فالیچک اذعان می‌کند که عملکرد Valve در مدیریت و نظارت بر جامعه کاربران استیم چندان رضایت‌بخش نیست و «موارد موجهی وجود دارد که استیم باید برای نظارت بر اتفاقات این پلتفرم و کنترل برخی از آن‌ها انجام دهد.» بااین‌حال، او معتقد است قابلیت‌های اجتماعی استیم به بازیکنان اجازه می‌دهند جایگاه مشخصی در دنیای این پلتفرم داشته باشند.

او توضیح می‌دهد:

این قابلیت‌ها به بازیکن اختیار عمل، اهمیت و قدرت واقعی درون این اکوسیستم می‌دهند؛ درست مانند زمانی که در یک MMO با هیولاها مبارزه می‌کنید و از دانجن‌ها لوت به دست می‌آورید یا کارهای مشابهی انجام می‌دهید. شما می‌توانید تمام این تجربه‌ها را در محیط بازی داشته باشید. بنابراین، بازیکنان صرفا مصرف‌کننده محتوا نیستند؛ آن‌ها شخصیت خود را نیز ابراز می‌کنند، هرچند این کار را به شیوه‌هایی بسیار منفعلانه انجام می‌دهند.

در مقابل، اپیک نیز ابزارهایی برای ابراز وجود در اختیار کاربران قرار می‌دهد، اما این ابزارها بیشتر در قالب UEFN و مجموعه ابزارهای گسترده‌تر Unreal Engine ارائه می‌شوند. فالیچک معتقد است استفاده از این ابزارها به تلاش و صرف زمانی نیاز دارد که اکثریت قریب‌به‌اتفاق بازیکنان هرگز حاضر به انجام آن نخواهند شد.

فالیچک همچنین از اظهارنظر اخیر تیم سوئینی، مدیر اپیک، درباره گیب نیوئل چندان خوشش نیامده است. او برنامه شرکت برای پیشی گرفتن از استیم از طریق ساخت لانچر خود با کمک کدنویسی مبتنی بر هوش مصنوعی و رویکرد موسوم به Vibe Coding را نیز چندان جدی نگرفته است.

از نظر او، چنین اقداماتی هیچ کمکی به متقاعد کردن بازیکنان برای استفاده از این پلتفرم نمی‌کنند. وعده سرعت بارگذاری بیشتر نیز زمانی چندان جذاب نیست که اساسا قابلیت‌های زیادی در پلتفرم وجود ندارد که نیازمند بارگذاری باشند. به هر حال، مگر زمان‌های بارگذاری طولانی تاکنون باعث شده‌اند طرفداران بازی‌های MMO از ورود به بازی‌های محبوب خود منصرف شوند؟