مدیران سابق نینتندو: سری زلدا پیش از Breath of the Wild رو به افول بود

مجموعه لجند آف زلدا یکی از بزرگ‌ترین و شناخته‌شده‌ترین فرنچایزهای نینتندو محسوب می‌شود؛ اما به گفته دو مدیر سابق بخش بازاریابی این شرکت، شرایط آن پیش از انتشار Breath of the Wild چندان مساعد نبود و مجموعه با افت جدی محبوبیت دست‌وپنجه نرم می‌کرد.

بازی Breath of the Wild با ارائه یک جهان‌باز گسترده و کنار گذاشتن بخش زیادی از ساختار کلاسیک سری، مسیر تازه‌ای را پیش روی آن قرار داد.

هفته گذشته بازسازی بازی The Legend of Zelda: Ocarina of Time برای Switch 2 منتشر شد و تنها در چهار روز نخست توانست ۵.۲ میلیون نسخه بفروشد. این موفقیت نشان می‌دهد که همچنان تقاضای زیادی برای تجربه‌های کلاسیک Zelda وجود دارد؛ موضوعی که کیت الیس و کریستا یانگ در قسمت جدید پادکست خود به آن پرداخته‌اند.

الیس و یانگ که به‌ترتیب سابقه مدیریت بازاریابی شبکه‌های اجتماعی و محتوای اختصاصی و همچنین مدیریت ارشد ارتباط با تولیدکنندگان محتوا در Nintendo of America را دارند، درباره احتمال بازگشت بازی‌های سنتی‌تر Zelda صحبت کرده‌اند. در ۹ سال گذشته، نسخه‌های اصلی مجموعه بیشتر به سبک جهان‌باز Breath of the Wild و Tears of the Kingdom گرایش داشته‌اند.

یانگ از ایده ترکیب سیاه‌چال‌های کلاسیک Zelda با ساختار جهان‌باز استقبال می‌کند؛ اما الیس ترجیح می‌دهد نینتندو یک بازی کاملاً جدید با ساختار کلاسیک این مجموعه بسازد و از فرمول جهان‌باز فاصله بگیرد.

بااین‌حال، الیس در ادامه به نکته دیگری اشاره می‌کند که آن را نوعی «تحریف تاریخ» درباره گذشته مجموعه می‌داند. او از طرفدارانی انتقاد می‌کند که معتقدند تیم سازنده Zelda بازی‌های کلاسیک را در اوج محبوبیتشان کنار گذاشته است. یانگ نیز در واکنش به این دیدگاه می‌گوید: «این حرف کاملاً بی‌معنی است. این مجموعه در شرایط بسیار بدی قرار داشت. تقریباً هیچ فروشی نداشت.»

الیس به جلسات گروه‌های متمرکز (Focus Group) اشاره می‌کند که در آن‌ها بازخوردهای نگران‌کننده‌ای دریافت می‌شد. به گفته او، مخاطبان معتقد بودند تعداد طرفداران مجموعه رو به کاهش است و بازی‌های جدید هم نمی‌توانند بازیکنان تازه‌ای را جذب کنند. او توضیح می‌دهد که نینتندو داده‌های زیادی در اختیار داشت که نشان می‌داد علاقه مخاطبان با انتشار هر نسخه کمتر و کمتر می‌شود؛ بنابراین، شرکت ناچار بود دست به تغییری اساسی بزند.

البته Breath of the Wild به موفقیتی چشمگیر دست پیدا کرد. طبق آمار نینتندو تا پایان ماه سپتامبر، نسخه اول این بازی روی Switch بیش از ۳۴.۲۸ میلیون نسخه فروخته است. دنباله آن، یعنی Tears of the Kingdom نیز با فروش ۲۲.۹ میلیون نسخه عملکرد موفقی داشته است. هر دو بازی حالا در میان بهترین نسخه‌های تاریخ این مجموعه قرار می‌گیرند.

بااین‌حال، همان‌طور که الیس و یانگ اشاره می‌کنند، موفقیت بازسازی Ocarina of Time نشان داده است که مخاطبان همچنان به تجربه‌های سنتی این مجموعه علاقه دارند. البته نینتندو حتی پس از انتشار Breath of the Wild هم کاملاً از سبک کلاسیک فاصله نگرفته است. بازسازی Link's Awakening، بازی Echoes of Wisdom و نسخه بازسازی‌شده Skyward Sword HD نمونه‌هایی از تلاش این شرکت برای حفظ تجربه‌های دوبعدی و سه‌بعدی قدیمی‌تر هستند.

با وجود این، انتشار یک بازی سه‌بعدی کاملاً جدید با ساختار کلاسیک می‌تواند اتفاق جذابی برای طرفداران باشد. اگر بازسازی‌ها، نسخه‌های بازسازی‌شده و پورت‌ها را کنار بگذاریم، آخرین بازی سه‌بعدی اصلی Zelda با فرمول سنتی، Skyward Sword محصول سال ۲۰۱۱ بود؛ بنابراین، نزدیک به ۱۵ سال است که طرفداران چنین تجربه تازه‌ای دریافت نکرده‌اند.