فوتبال بیشتر از چیزی که فکر می‌کنید به یک بازی ویدیویی وابسته است

بیشتر گیمرها Football Manager را به عنوان شبیه‌ساز مدیریت فوتبال می‌شناسند؛ مجموعه‌ای که به شما اجازه می‌دهد هدایت یک باشگاه را برعهده بگیرید، بازیکن بخرید، تاکتیک بچینید و تیم رویایی خود را بسازید. اما واقعیت این است که Football Manager سال‌هاست از مرزهای یک بازی ویدیویی عبور کرده و به ابزاری تبدیل شده که حتی باشگاه‌های حرفه‌ای فوتبال، مدیران ورزشی، استعدادیاب‌ها، رسانه‌ها و بازیکنان حرفه‌ای از آن استفاده می‌کنند.

دلیل این موضوع یک چیز است: دیتابیس افسانه‌ای Football Manager. سازندگان فوتبال منیجر در استودیو Sports Interactive سال‌هاست ادعا می‌کنند که پایگاه داده این بازی جامع‌ترین مجموعه اطلاعات مربوط به فوتبال حرفه‌ای در جهان است؛ ادعایی که چندان هم اغراق‌آمیز به نظر نمی‌رسد.

طبق اطلاعات منتشر شده توسط Sky Sports، بیش از ۱۳۰۰ استعدادیاب و پژوهشگر در سراسر جهان روی جمع‌آوری اطلاعات Football Manager کار می‌کنند. این شبکه عظیم بیش از ۶۰۰ هزار بازیکن، مربی و عضو کادر فنی را زیر نظر دارد و برای هر بازیکن صدها ویژگی مختلف ثبت می‌شود؛ از سرعت و شتاب گرفته تا قدرت تصمیم‌گیری، جایگیری، خونسردی، رهبری و حتی ویژگی‌های شخصیتی. این اطلاعات از هزاران مسابقه، گزارش استعدادیابی و مشاهدات مستقیم جمع‌آوری می‌شوند.

دیتابیس فوتبال منیجر آن‌قدر گسترده است که حتی شبکه Sky Sports نیز از آن برای تحلیل بازیکنان و مقایسه گزینه‌های نقل‌وانتقالاتی استفاده کرده است. این رسانه در سال ۲۰۱۵ رسما اعلام کرد که از داده‌های Football Manager برای بررسی نقاط قوت و ضعف بازیکنان مختلف بهره می‌برد. شاید تصور کنید تمام این اطلاعات صرفا برای جذاب‌تر شدن یک بازی ویدیویی جمع‌آوری می‌شوند، اما حقیقت چیز دیگری است.

سال‌هاست گزارش‌های مختلفی منتشر می‌شوند که نشان می‌دهند باشگاه‌های حرفه‌ای فوتبال از داده‌های Football Manager برای شناسایی استعدادها استفاده می‌کنند. مشهورترین نمونه به باشگاه اورتون بازمی‌گردد که در مقطعی توافقی رسمی با Sports Interactive امضا کرد تا به بخشی از اطلاعات پایگاه داده Football Manager دسترسی داشته باشد. این اتفاق باعث شد بسیاری از هواداران فوتبال برای نخستین بار متوجه شوند که اطلاعات موجود در Football Manager صرفا حاصل حدس و گمان نیست، بلکه نتیجه سال‌ها تحقیق، مشاهده و ارزیابی تخصصی بازیکنان در سراسر جهان است.

یکی دیگر از جذاب‌ترین ویژگی‌های Football Manager این است که اغلب استعدادهای بزرگ فوتبال را سال‌ها قبل از مشهور شدن شناسایی می‌کند. طرفداران قدیمی مجموعه هنوز به یاد دارند که نام‌هایی مانند کیلیان امباپه، ارلینگ هالند، جود بلینگهام، مارتین اودگارد و بسیاری دیگر از ستاره‌های امروزی، سال‌ها قبل از درخشش جهانی در Football Manager به عنوان استعدادهای آینده‌دار شناخته شده بودند.

دلیل این موضوع ساده است؛ استعدادیاب‌های بازی بازیکنان را از سنین بسیار پایین زیر نظر می‌گیرند و مرتبا اطلاعات آن‌ها را به‌روزرسانی می‌کنند. در نتیجه گاهی Football Manager زودتر از بسیاری از باشگاه‌ها و رسانه‌ها متوجه ظهور یک ستاره جدید می‌شود.

زمانی که Sky Sports تصمیم گرفت از داده‌های Football Manager در برنامه‌های تحلیلی خود استفاده کند، بسیاری متوجه شدند که این بازی دیگر صرفا یک سرگرمی نیست. تحلیلگران این شبکه از پایگاه داده Football Manager برای مقایسه بازیکنان مختلف، بررسی نقاط قوت و ضعف خریدهای جدید و ارزیابی استعدادهای کمتر شناخته‌شده استفاده می‌کردند. در واقع زمانی که یک بازیکن ناشناخته از لیگ‌های خارجی به لیگ برتر انگلیس منتقل می‌شد، دیتابیس Football Manager اغلب یکی از کامل‌ترین منابع موجود برای شناخت او بود.

جذابیت Football Manager فقط به مدیران و استعدادیاب‌ها محدود نمی‌شود. بسیاری از فوتبالیست‌های مشهور نیز از طرفداران پر و پا قرص این مجموعه هستند. آنتوان گریزمن، ستاره فرانسوی فوتبال، بارها علاقه خود به Football Manager را نشان داده و حتی ترکیب‌ها و تیم‌های ساخته‌شده خود در بازی را با هواداران به اشتراک گذاشته است. رسانه‌های مختلف اروپایی بارها به علاقه شدید گریزمن به Football Manager اشاره کرده‌اند. ایلکای گوندوگان نیز از دیگر بازیکنان شناخته‌شده‌ای است که علاقه خود به Football Manager را پنهان نکرده است. حساب رسمی Football Manager حتی مصاحبه‌ای اختصاصی با او منتشر کرد که در آن گوندوگان مسیر حرفه‌ای خود را از نسخه‌های قدیمی FM تا تبدیل شدن به یکی از بهترین هافبک‌های جهان مرور می‌کند.

رمز موفقیت Football Manager در یک نکته خلاصه می‌شود: وسواس. تیم تحقیقاتی Sports Interactive سال‌هاست با وسواس باورنکردنی اطلاعات فوتبال جهان را جمع‌آوری می‌کند. در بسیاری از کشورها پژوهشگران اختصاصی برای هر باشگاه وجود دارند و تغییرات عملکرد بازیکنان تقریباً به صورت دائمی بررسی می‌شود. حتی بازیکنانی که اولین بازی خود را در تیم‌های پایه انجام می‌دهند نیز خیلی سریع وارد سیستم می‌شوند.

همین رویکرد باعث شده Football Manager به چیزی فراتر از یک بازی تبدیل شود؛ یک آرشیو عظیم فوتبالی که ارزش آن برای دنیای واقعی فوتبال گاهی کمتر از ارزش آن برای گیمرها نیست. در دورانی که فوتبال حرفه‌ای بیش از هر زمان دیگری به داده و آمار وابسته شده، Football Manager جایگاه منحصربه‌فردی پیدا کرده است. محصولی که روزی فقط برای سرگرمی ساخته شده بود، امروز به یکی از معتبرترین منابع اطلاعاتی فوتبال جهان تبدیل شده؛ منبعی که هم رسانه‌ها از آن استفاده می‌کنند، هم استعدادیاب‌ها، هم مدیران ورزشی و حتی خود فوتبالیست‌ها.

شاید به همین دلیل باشد که Football Manager را نمی‌توان صرفا یک بازی ویدیویی دانست. این مجموعه در واقع یکی از بزرگ‌ترین پروژه‌های جمع‌آوری اطلاعات فوتبالی روی کره زمین است؛ پروژه‌ای که میلیون‌ها گیمر هر سال در قالب یک بازی با آن تعامل دارند، بی‌آنکه بدانند پشت هر عدد و هر ویژگی، ساعت‌ها تحقیق و ارزیابی واقعی نهفته است.