بزرگ‌ترین ادغام‌ تاریخ تلویزیون بریتانیا با خرید ۱/۶ میلیارد پوندی کمپانی Sky رقم خورد

شرکت Sky سرانجام پس از ماه‌ها مذاکره، قرارداد خرید بخش شبکه‌های تلویزیونی ITV را با ارزش حداکثر ۱.۶ میلیارد پوند (حدود ۲.۱ میلیارد دلار) نهایی کرد. با این توافق، یکی از مهم‌ترین برندهای تلویزیونی بریتانیا به مجموعه رسانه‌ای NBCUniversal یا زیرمجموعه شرکت کام‌کست (Comcast)، می‌پیوندد.

این معامله در شرایطی انجام می‌شود که صنعت رسانه بیش از هر زمان دیگری به سمت ادغام‌های بزرگ حرکت کرده است. پس از نزدیک شدن ادغام Paramount و Warner Bros. Discovery به مراحل پایانی، خرید ITV توسط اسکای هم تلاشی برای افزایش توان رقابت با پلتفرم‌هایی مانند Netflix و YouTube محسوب می‌شود.

طبق جزییات منتشرشده، اسکای در ابتدا ۱.۲ میلیارد پوند به‌صورت نقدی پرداخت خواهد کرد و در صورت رسیدن درآمد تبلیغاتی ITV به ۱.۷ میلیارد پوند در سال آینده، مبلغ ۲۰۰ میلیون پوند دیگر هم در نیمه نخست سال ۲۰۲۸ پرداخت می‌شود. هم‌چنین سهام‌داران ITV حدود ۹۵۰ میلیون پوند (معادل ۲۵ پنس به ازای هر سهم) دریافت خواهند کرد.

یکی از مهم‌ترین بخش‌های این توافق، خارج ماندن ITV Studios از معامله است. این استودیو که مسئول تولید برنامه‌ها و سریال‌های موفقی مانند Love Island - Coronation Street و I'm a Celebrity... Get Me Out of Here! است، هم‌چنان به‌عنوان یک شرکت مستقل فعالیت خواهد کرد.

البته ITV Studios هم از این قرارداد بی‌نصیب نمانده است. اسکای موافقت کرده شرکت Love Productions، سازنده برنامه محبوب The Great British Bake Off را در قراردادی جداگانه به ارزش ۲۰۰ میلیون پوند به ITV Studios واگذار کند.

علاوه‌بر این، اسکای قراردادی ۲.۱ میلیارد پوندی با ITV Studios امضا کرده که تا سال ۲۰۳۲ ادامه خواهد داشت و تولید مجموعه‌های پرمخاطب این استودیو را تضمین می‌کند. براساس این توافق، برنامه‌هایی مانند Love Island هم‌چنان از شبکه‌های رایگان ITV پخش خواهند شد و به سرویس‌های اشتراکی اسکای منتقل نمی‌شوند.

این خرید هنوز باید تایید نهادهای نظارتی بریتانیا را دریافت کند. هرچند چند سال پیش چنین معامله‌ای احتمالا با مخالفت جدی نهادهای رقابتی روبه‌رو می‌شد، اما تغییر بازار تبلیغات و سلطه شرکت‌های فناوری باعث شده اسکای و ITV نسبت به دریافت مجوز امیدوار باشند.

براساس آمار موسسه Barb مجموع سهم تماشای شبکه‌های تلویزیونی و سرویس‌های استریم اسکای و ITV در ماه مه به ۱۸.۳ درصد رسیده است؛ رقمی که تنها اندکی کمتر از سهم ۱۸.۶ درصدی YouTube است.

دانا استرانگ، مدیرعامل اسکای، این توافق را لحظه‌ای تعیین‌کننده برای رسانه‌های بریتانیا توصیف کرد و گفت:

او هم‌چنین تاکید کرد:

از سوی دیگر، کارولین مک‌کال، مدیرعامل ITV اعلام کرد اسکای می‌تواند میراث ITV را حفظ کرده و هم‌زمان روی آینده آن سرمایه‌گذاری کند.

اسکای که در سال ۱۹۹۰ توسط روپرت مرداک تاسیس شد، عمدتا به‌عنوان یک اپراتور تلویزیون پولی و خدمات مخابراتی شناخته می‌شود. این شرکت در سال ۲۰۱۸ با قراردادی ۳۹ میلیارد دلاری توسط Comcast خریداری شد.

در مقابل، ITV با ۷۱ سال سابقه بزرگ‌ترین شبکه تجاری بریتانیاست و برنامه‌های مشهوری مانند Love Island، Britain's Got Talent و هم‌چنین مسابقات جام جهانی فوتبال را در کنار BBC پخش می‌کند.

شبکه ITV در سال ۲۰۲۵، حدود ۲ میلیارد پوند درآمد داشت و سرویس استریم ITVX هم طی چهار سال گذشته نزدیک به ۶۰ درصد رشد کرده و اکنون ۱۶.۵ میلیون کاربر فعال ماهانه دارد.

با جدایی ITV Studios از شبکه ITV پرسش‌های زیادی درباره آینده این شرکت مطرح شده است. این استودیو در سال گذشته ۲.۱ میلیارد پوند درآمد ثبت کرد و مالک شرکت‌های تولیدی متعددی از جمله Lifted Entertainment - Big Talk و Mammoth Screen است.

به گفته منابع نزدیک به صنعت، ITV Studios ممکن است در آینده برای حفظ قدرت رقابتی خود به‌دنبال جذب سرمایه‌گذار جدید یا حتی ادغام با شرکت‌های بزرگی مانند Fremantle یا Banijay باشد؛ هرچند هنوز تصمیمی در این زمینه گرفته نشده است.

در مجموع، بسیاری از تحلیل‌گران معتقدند خرید ITV توسط اسکای یکی از مهم‌ترین تغییرات ساختاری تلویزیون بریتانیا در سال‌های اخیر خواهد بود؛ تغییری که می‌تواند نحوه رقابت شبکه‌های سنتی با غول‌های استریم را برای سال‌های آینده دگرگون کند.