تیم شفر درباره جدایی Double Fine از مایکروسافت: استودیو را تعطیل نمی‌کنیم

استودیوی Double Fine پس از هفت سال فعالیت زیرمجموعه مایکروسافت، بار دیگر به‌صورت مستقل به کار خود ادامه می‌دهد؛ اتفاقی که تیم شفر، بنیان‌گذار استودیو، در ابتدا چندان تمایلی به آن نداشت. با این حال، شرایط تا زمان تغییرات اخیر در مدیریت ایکس‌باکس نسبتاً خوب پیش رفت. پس از روی کار آمدن آشا شارما به‌عنوان مدیرعامل جدید Xbox و جایگزینی او با فیل اسپنسر، آینده Double Fine نیز دوباره در هاله‌ای از ابهام قرار گرفت.

شفر در گزارش جدید بلومبرگ درباره وضعیت استودیو گفت: «هیچ‌کس به‌جز خودم نمی‌تواند Double Fine را از کار بیندازد. آشا قرار نیست سگ من را بکشد. خودم این کار را می‌کنم. البته این کار را نمی‌کنم، چون قرار است شرایط خیلی خوبی داشته باشیم. افراد زیادی هستند که می‌خواهند این سگ را به گردش ببرند.» او در ادامه به فعالیت‌های خلاقانه Double Fine اشاره کرد؛ استودیویی که بازی تحسین‌شده Psychonauts 2 را ساخته و همواره به سراغ ایده‌های عجیب و متفاوت، مانند بازی مبارزه‌ای Kiln، رفته است.

همین علاقه Double Fine به تجربه‌های غیرمعمول بود که در ابتدا باعث بدبینی شفر نسبت به مایکروسافت شد. زمانی که مایکروسافت در سال ۲۰۱۹ پیشنهاد خرید کامل استودیو را مطرح کرد، شفر به یاد می‌آورد که با خودش گفته بود:

«نمی‌خواهم توسط شما خریداری شوم»، چون به اعتقاد او مایکروسافت سابقه خوبی در تعطیل کردن استودیوها داشت.

با این حال، فیل اسپنسر، مدیر وقت بخش گیمینگ مایکروسافت، از طرفداران جدی Double Fine بود و مت بوتی، مدیر ارشد بخش محتوای Xbox، نیز به شفر اطمینان داد که این استودیو می‌تواند استقلال و هویت خودش را حفظ کند. Double Fine نیز برای مدتی همین شرایط را تجربه کرد؛ تا اینکه تغییرات گسترده مدیریتی در Xbox طی سال جاری همه‌چیز را تغییر داد.

شفر درباره این اتفاقات گفت: «این‌طور نیست که همه‌چیز ناگهان و بدون هیچ مقدمه‌ای اتفاق افتاده باشد.» به نظر می‌رسد او به این احتمال اشاره می‌کند که شارما از قبل قصد داشته Double Fine را نیز در موج گسترده تعدیل نیروهای Xbox قرار دهد. او توضیح داد:

«مثلاً یک نفر به پیام شوخی من جواب نمی‌دهد و با خودم می‌گویم این کمی عجیب است. به همین شکل متوجه چنین چیزهایی می‌شوید. بنابراین قبل از اینکه واقعاً بدانم، می‌دانستم.»

Double Fine سرانجام در تاریخ ۶ ژوئیه، همراه با سه استودیوی دیگر از جمله Compulsion Games، سازنده South of Midnight، رسماً از مایکروسافت جدا شد و استقلال خود را به دست آورد. شفر معتقد بود Double Fine در مایکروسافت «از بین می‌رفت، مگر اینکه همان سال یک موفقیت عظیم در حد Minecraft به دست می‌آورد».

اکنون شفر دیگر مجبور نیست نگران چنین فشارهایی باشد. Double Fine در تاریخ ۴ سپتامبر از بازی جدید خود با نام Thank You Bus Driver رونمایی کرد. در این بازی، بازیکنان نقش راننده اتوبوسی را بر عهده می‌گیرند که تنها یک هدف دارد: مسافران از او تشکر کنند.

شفر درباره تجربه سال‌های اخیر خود گفت:

«بعد از تمام این سال‌ها، اینکه چقدر درباره این کسب‌وکار کم می‌دانم، فقط نشان می‌دهد فهمیدن اینکه همه‌چیز چگونه پیش می‌رود چقدر دشوار است.»

او در ادامه افزود:

«به همین دلیل تمرکزم روی زنده نگه داشتن تیمم است. به همین دلیل همیشه سراغ کارهای خلاقانه می‌رویم. اگر انجام این کارهای عجیب و خلاقانه را متوقف کنیم، در نهایت به جایی می‌رسیم که با خودمان می‌گوییم اصلاً چه اهمیتی دارد؟ این بازی‌ها آن‌قدر سودآور نیستند که سختی ساختشان را جبران کنند. آن‌ها باید در کنار این موضوع، واقعاً سرگرم‌کننده و لذت‌بخش هم باشند.»