طراح Epic Games برای بازپس‌گیری حقوق Jazz Jackrabbit ناکام مانده است

کلیف بلزینسکی، خالق Gears of War و از طراحان باسابقه استودیو Epic Games اعلام کرده که تلاش‌های حقوقی او برای بازپس‌گیری مالکیت شخصیت Jazz Jackrabbit به نتیجه نرسیده است. اپیک گیمز هم چنان خود را مالک معنوی این شخصیت می‌داند و حاضر نیست حقوق آن را به سازنده اصلی واگذار کند.

بلزینسکی به‌نقل از IGN مدعی است شخصیت Jazz Jackrabbit را زمانی که حدود ۱۷ سال داشت و هنوز دانش‌آموز دبیرستان بود، طراحی کرده است. او در سال ۱۹۹۲ به اپیک گیمز پیوست و دو سال بعد، بازی Jazz Jackrabbit در سال ۱۹۹۴ منتشر شد. این عنوان در زمان عرضه به یکی از بزرگ‌ترین موفقیت‌های تجاری اپیک گیمز تبدیل شد.

اختلاف میان دو طرف پس از آن دوباره مطرح شد که اپیک گیمز شخصیت Jazz Jackrabbit را در فصل چهارم از چپتر هفتم Fortnite به‌عنوان یک Sprite به بازی اضافه کرد. بلزینسکی که امیدوار بود بتواند این شخصیت قدیمی را با ساخت یک بازی جدید احیا کند، برای بازپس‌گیری حقوق آن از مسیر قانونی اقدام کرد، اما مذاکرات به‌نتیجه نرسید.

او در حساب شخصی خود در شبکه اجتماعی ایکس توضیح داد که اپیک گیمز با وجود نداشتن مدارک اولیه قرارداد، هم‌چنان بر مالکیت کامل Jazz Jackrabbit اصرار دارد. البته بلزینسکی هم نسخه‌ای از این اسناد را در اختیار ندارد.

نکته جالب اینجاست که اپیک گیمز همچنان بخشی از درآمد فروش بازی در فروشگاه GOG را به او پرداخت می‌کند؛ موضوعی که به باور بلزینسکی نشان می‌دهد مدارک مربوط به توافق اولیه احتمالا هنوز در جایی وجود دارند.

بلزینسکی همچنین طرح‌های اولیه شخصیت Jazz Jackrabbit را که در دوران دبیرستان کشیده بود، منتشر کرد. او در گفت‌وگو با IGN توضیح داد که هنگام امضای قرارداد با اپیک گیمز هنوز نوجوان بوده و بیشتر از هر چیز از فرصت ساخت بازی‌های ویدیویی هیجان‌زده شده است. به گفته او، اسناد قرارداد در گذر زمان گم شده‌اند و همین مسئله پیگیری حقوقی مالکیت شخصیت را دشوار کرده است.

این طراح باسابقه تاکید کرد که Jazz Jackrabbit نخستین موفقیت بزرگ دوران حرفه‌ای او بوده و هم‌چنان جایگاه ویژه‌ای برایش دارد. او امیدوار بود به جای حضورهای کوتاه این شخصیت در فورتنایت، بتواند با همکاری یک تیم مورد اعتماد یا به‌صورت مستقل، مجموعه را به شکل جدی احیا کند. با این حال، تلاش‌های قانونی او به بن‌بست رسیده است.

در واکنش به این موضوع، شرکت Epic Games در بیانیه‌ای به رسانه Dexerto مالکیت خود بر مجموعه Jazz Jackrabbit را تایید کرد. این شرکت اعلام کرد که تمام درآمد حاصل از فروش بازی‌های این مجموعه در فروشگاه GOG به چهار نفر از توسعه‌دهندگان اصلی، از جمله کلیف بلزینسکی، پرداخت می‌شود. با این حال، اپیک گیمز درباره سرنوشت اسناد اولیه قرارداد و ادعای طراحی شخصیت پیش از پیوستن بلزینسکی به شرکت، توضیحی ارائه نکرد.

بلزینسکی اکنون به این نتیجه رسیده است اگر روزی تصمیم به ساخت اثری مشابه Jazz Jackrabbit بگیرد، باید به سراغ ساخت یک دنباله معنوی برود؛ اثری که از ایده‌ها و ویژگی‌های نسخه اصلی الهام بگیرد، اما به مالکیت معنوی اپیک گیمز وابسته نباشد. او همچنین اعتقاد دارد که ظرفیت‌های سبک پلتفرمر اول‌شخص با ساختار آرکید هنوز به‌طور کامل مورد استفاده قرار نگرفته‌اند.

این اختلاف در حالی مطرح شده که یکی دیگر از مجموعه‌های شناخته‌شده بلزینسکی، یعنی Gears of War، اخیرا با انتشار Gears of War: E-Day دوباره به میدان بازگشته است. این بازی پیش‌درآمدی برای نسخه اصلی سال ۲۰۰۶ محسوب می‌شود و نخستین قسمت جدید مجموعه پس از Gears 5 در سال ۲۰۱۹ است.