این روزها زمانی که سخن از کمیک بوک‌ها می‌شود، مخاطبان عام تنها با نام‌های مارول و دی‌سی آشنا هستند. اگر هم کمی بیشتر با دنیای کمیک‌ها سر و کله بزنید، شاید نام‌هایی همانند ایمیج، دارک هورس و بوم! استودیوز هم به گوشتان خورده باشد. ولی سال‌ها پیش، یک انتشارات دیگر هم وجود داشت که در این بازار با غول‌ها رقابت می‌کرد. این انتشارات کمیک ای‌سی (EC Comics) کامیکز بود. با این حال، ای‌سی نزدیک به ۷۰ سال پیش برچیده شد تا این که چند روز پیش انتشارات اُنی پرس (Oni Press) خبر از زنده کردن ای‌سی داد. در این نوشتار نگاهی کلی به انتشارات کمیک ای‌سی و بازگشتش می‌اندازیم.
پایه‌گذاری و فعالیت انتشارات کمیک ای‌سی
مکس گینز (Max Gaines) پایه‌گذار ای‌سی بود. او در سال ۱۹۴۴، زمانی که کمیک‌های ابرقهرمانی کم و بیش از چشم افتاده بودند، این انتشارات را پایه‌گذاری کرد که بیشتر با هدف روایت داستان‌های آموزشی حول محور کودکان پیش می‌رفت. در آن زمان EC کوتاه‌شده‌ی گزاره‌ی Educational Comics به معنای کمیک‌های آموزشی در نظر گرفته می‌شد. با این وجود تنها سه سال پس از پایه‌گذاری ای‌سی، مکس گینز بر اثر حادثه‌ای از دنیا رفت تا مدیریت و رهبری این انتشارات کمیک به پسرش، ویلیام گینز (William Gaines) برسد.
با این تغییر بود که ای‌سی دگرگونی‌های بزرگی به خود دید. تصمیم ویلیام این بود تا ای‌سی کمیک‌هایی با درونمایههای بزرگسالانه را به انتشار برساند. این گونه شد که ای‌سی روایت‌هایی در ژانرهای ترسناک، علمی-تخیلی، نظامی، جنایی و چند ژانر بزرگسالانه‌ی دیگر را به چاپ رساند. پیامد پیش گرفتن این مسیر پدید آمدن عناوین سرشناسی همچون Weird Science و Tales From the Crypt بود.
با رهبری ویلیام گینز، ای‌سی در زمینه‌های دیگری سوای کمیک‌های آموزشی کودکان سرآمد شد. پس بنابراین استفاده از گزاره‌ی «کمیک‌های آموزشی» چندان مناسب ای‌سی نبود تا زین پس EC کوتاه‌شده‌ی عبارت Entertaining Comics یا کمیک‌های سرگرم‌کننده باشد.
برچیده شدن ای‌سی کامیکز
پایان دهه‌ی ۱۹۴۰ و دهه‌ی ۱۹۵۰ به طور کلی آغاز دوران سختی برای صنعت کمیک بوک به شمار می‌آمد. در این دوره بود که انتقادات و واکنش‌های منفی نسبت به کمیک‌ها شروع شد. این جریان حول محور این می‌چرخید که کمیک بوک‌ها عامل فساد هستند و با درونمایههای خود مایه‌ی نابودی روحیه و معصومیت کودکان و نوجوانان می‌شوند.
به این ترتیب، ارگان‌هایی همچون کد خودگردان کمیک (Comics Code Authority) پایه‌گذاری شدند که وظیفه‌شان بازبینی درونمایهی کمیک‌ها و جلوگیری از چاپ و انتشار محتویاتی بود که می‌توانست باعث آسیب به جوانان شود.
قوانین سختگیرانه‌ی کد خودگردان کمیک بیش از همه مایه‌ی آسیب کمیک بوک‌هایی بود که در ژانرهایی همچون وحشت فعالیت می‌کردند؛ به گونه‌ای که حتی استفاده از نام‌های «ترسناک»، «وحشتناک» یا «شگفت» نیز ممنوع شده بود. طبیعتاً ای‌سی کامیکز که بیشتر روایت‌هایش با درونمایهی بزرگسالانه منتشر می‌شد زیر فشار بیش‌تری قرار داشت.
با این که ویلیام گینز مسیرهای متفاوتی را برای نجات ای‌سی کامیکز آزمود ولی در پایان تلاش‌های او شکست خورد و این انتشارات کمیک در سال ۱۹۵۶ منحل شد.
میراث ای‌سی کامیکز
با این که فعالیت رسمی ای‌سی کامیکز در سال ۱۹۵۶ به پایان رسید ولی این انتهای مسیر برای آفریده‌های این انتشارات نبود. با فروش این کمپانی ورشکسته‌شده، مجوزها و حقوق آفریده‌های ای‌سی به دست دیگر شرکت‌ها افتاد.
بدین گونه بود که این فرصت پیش آمد تا از این مخلوقات اقتباس‌ها و برگردان‌هایی به شکل فیلم و سریال انجام شود. حتی در مواردی، کمیک‌های ای‌سی چاپ دوباره شدند؛ چه به شکل تک شماره‌ای و چه به عنوان یک مجموعه‌ی گلچین.
بازگشت انتشارات کمیک ای‌سی
در فوریه‌ی سال ۲۰۲۴، اُنی پرس اعلام کرد که با همکاری William M. Gaines Agent, Inc. توانسته حقوق رسمی برند ای‌سی کامیکز را به دست بیاورد تا پس از نزدیک به ۷۰ سال دوباره ای‌سی فعال شود.
آغاز انتشار رسمی برند ای‌سی کامیکز با دو عنوان Epitaphs From the Abyss (از ماه جولای سال ۲۰۲۴) و Cruel Universe (از ماه آگوست سال ۲۰۲۴) خواهد بود. پس از این دو عنوان، انی پرس خبر از انتشار دو کمیک ای‌سی به صورت ماهیانه داده است. همچنین لیستی از هنرمندان که قرار است روی این آثار کار کنند مشخص شده که شامل افراد زیر می‌شود:
- جیسن آرون
- برایان آتزارلو
- رادنی بارنز
- کورینا بکو
- کالن بان
- کریستوفر کنتول
- سسیل کستلوچی
- کریس کاندون
- جاشوا هیل فیالکوف
- جی. هولتهام
- جف جنسن
- مت کینت
- شان لوئیس
- استفانی فیلیپس
- جی استفنز
- زک تامسون
- بن ایچ. وینترز
- کانو
- پیتر کراوز
- لیموکس
- مالاکای وارد
- داستین ویور
همچنین از کاور شماره‌ی ۱ دو کمیک Epitaphs From the Abyss و Cruel Universe هم به صورت رسمی رونمایی شده است که می‌توانید در ادامه آن‌ها را تماشا کنید.
به به
دنیای کمی بیشتر به ژانر ترسناک احتیاج داره