MonsterVerse (دنیای هیولاها) چندین فروش ناامید کننده برای شرکت Warner Bros داشته است، اما این به معنی شکست نیست، حداقل نه هنوز. MonsterVerse قطعا در حد و اندازه دنیای سینمایی مارول نیست اما به سرنوشت Universal Classic Monsters هم دچار نشده (فیلم‌های فانتزی، ترسناک و علمی تخیلیِ ساختهِ Universal Pictures در دهه 1920 تا 1950 میلادی را به این نام می‌خوانند). MonsterVerse به عنوان سینمایی با دنیای اشتراکی که پر از فیلم‌های محبوبی مثل گودزیلا و کینک کونگ (و چند هیولای دیگر شرکت توهو) است، پتانسیل رسیدن به موفقیتی عظیم را دارد، البته هنوز به آن دست نیافته.
همه چیز در سال 2014 و با انتشار فیلم پرفروش افسانه‌ای، Godzilla شروع شد. Godzilla به کارگردانی Gareth Edwards دومین تلاش هالیوود برای به تصویر کشیدن یکی از معروف‌ترین نمادهای فرهنگ عامهِ ژاپن و اولین تلاشِ مورد تحسین منتقدان و مخاطبان بوده. کمپانیِ Legendary پس از انتشار اولین فیلم، حقوق استفاده از سه هیولای دیگرِ کمپانی فیلم توهو را خریداری کرد: رودان (Rodan)، موترا (Mothra) و پادشاه گیدورا (King Gidorah). هر سه در داستانِ قسمت بعدی دنباله یعنی Godzilla: King of the Monsters (تولید سال 2019) گنجانده شدند.
MonsterVerse فراتر از صرفا نسخه‌ِ هالیوودیِ هیولاهای شرکت توهو است. یکی دیگر از کاراکتر‌های مرکزی MonsterVerse، کینگ کونگ است، که در اصل متعلق به RKO بوده (شرکت فیلم آمریکایی). کمپانی Legendary ابتدا قصد داشت با همکاری Universal یک فیلم کینگ کونگ بسازد اما نهایتا آن را به Warner Bros منتقل کرد تا سایر شخصیت‌ها به همراه گودزیلا در یک جهان قرار داشته باشند. در سال 2015، Godzilla vs. Kong به عنوان دومین فیلمی در تاریخ معرفی شد که همزمان دو هیولا در آن حضور دارند. اکنون، پس از گذشت حدود یکسال از انتشار آخرین فیلم، آینده MonsterVerse مبهم است.
آیندهِ نگران کنندهِ MonsterVerse
انتظار می‌رفت سومین بخش MonsterVerse، یعنی Godzilla: King of the Monsters موفقیت تجاری عظیمی برای Warner Bros به همراه داشته باشد، اما متاسفانه نتوانست انتظارات را برآورده کند. واکنش مخاطبان غالبا مثبت بود، اما منتقدان نظرات متفاوت و متضادی داشتند به طوری که الان نمره‌اش در سایت Rotten Tomatoes، 41% است. خوب نبودن نقدها را در فروش پایین فیلم هم می‌توان مشاهده کرد. فروش داخلیِ King of the Monsters، 108.3 میلیون دلار و فروش جهانی‌اش 385.9 دلار بود که با توجه به بودجهِ 200 میلیون دلاری فیلم، رقم چندان خوبی حساب نمی‌شود.
مشکلات Godzilla: King of the Monsters در گیشه، باعث به وجود آمدن نگرانی‌هایی شد که بر وضعیت فیلم چهارم دنباله، یعنی Godzilla vs. Kong بی‌تاثیر نبود. اخیرا به طور رسمی اعلام کردند تولید و انتشار فیلم Godzilla vs. Kong به تاخیر افتاده است. Warner Bros تاریخ اکران آن را هشت ماه عقب کشید و از 13 مارس 2020 به 20 نوامبر موکول کرد. اعتقاد بر این است که دلیل تاخیر، نتیجهِ تعهد Warner Bros. و Legendary به ساختن فیلمی موفق و پرفروش بوده. همچنین، مشکل دیگر این است که Godzilla vs. Kong آخرین فیلم تایید شدهِ Legendary برای MonsterVerse است، یعنی از سال 2015 تا الان، خبری درباره ساخت فیلم دیگری اعلام نکرده‌اند. با توجه به همه این مسائل، بهانه خوبی برای نگران بودن درباره آینده MonsterVerse داریم.
دلایل سقوط نکردن MonsterVerse تا به امروز
علی‌رغم پریشانی‌های پیرامون عملکرد King of the Monsters در گیشه، Warner Bros. اعتمادی خدشه‌ناپذیر به این دنباله دارد، که احتمالا به خاطر موفقیت فیلم‌های قبلی است. فیلم Godzilla که منتقدان آن را به خاطر رویکرد نوین و انقلابی Gareth Edward (کارگردان گودزیلا) تحسین کرده بودند، 524.9 میلیون دلار فروش داشت و این عدد برای اولین فیلم یک فرنچایز چشم‌گیر است. فیلم بعدی، Kong: Skull Island، درآمدِ رضایت بخشی معادل 566.6 میلیون دلار داشت. پس می‌توان گفت که MonsterVerse خوب شروع کرد.
اما بعد MonsterVerse با انتشار فیلم Godzilla: King of the Monsters کمی افول کرد، اما سقوط نکرد. فروش فیلم چندان رضایت بخش نبود اما فاجعه هم به بار نیاورد. احتمالا فروش نسخه خانگی فیلم‌ها، یکی از ابزار نجات برای MonsterVerse است. فیلم‌های این فرنچایز معمولا در بازار DVD و Blu-ray فروش رضایت بخشی دارند. در واقع، Godzilla: King of the Monsters با این که کم‌فروش‌ترین فیلم فرنچایز بود، موفق شد در جدول فروش فیلم خانگی، صدر نشین شود. علاوه بر این، فیلم Godzilla (تولید 2014)، در هفته‌هایی که قرار بود نسخه Blu-ray و دی‌وی‌دیِ King of the Monsters منتشر شود، هنوز جزو 20 فیلم برتر بود. خلاصه، شاید اوضاع الان برای MonsterVerse چندان خوب به نظر نرسد، اما آنقدرها هم بد نیست.
MonsterVerse هنوز شانس موفقیت دارد
فروش Godzilla: King of the Monsters در گیشه به MonsterVerse ضربه زد اما آن‌ها به هر صورت قطع امید نکردند. در روزهای آینده، پتانسیل زیادی برای موفقیت وجود دارد اما ممکن است آینده MonsterVerse به فروشِ Godzilla vs. Kong بستگی داشته باشد. فیلم بعدی با حضور دو هیولا بزرگ‌ترین فیلم فرنچایز و همانی است که Legendary مدتی به ساختن زیربنا برای آن مشغول بوده. انتظارات از فیلم جدید بالا است چون دوتن از نام‌دارترین هیولاهای سینما در آن نقش دارند و احتمالا توانایی برآورده کردن انتظارات در گیشه فروش را خواهد داشت. اگر این فیلم شکست بخورد، بعید است کمپانی Warner Bros. حاضر شود Godzilla 3، Kong 2 یا فیلمی دیگر درباره یک هیولا بسازد.
اگر Godzilla vs. Kong فیلمی موفق نباشد، MonsterVerse نجات نخواهد یافت و تبدیل به یک Justice League دیگر خواهد شد، فیلمی که همگی انتظارش را می‌کشیدند اما در گیشه فاجعه به بار آورد. DCEU (دنیای DC) در Aquaman و Shazam! مسیرش را عوض کرد و بدین ترتیب توانست خودش را بازیابی کند اما Warner Bros. چنین امکانی را در رابطه با MonsterVerse ندارد. DC به قهرمانانِ سودآور دیگر دسترسی داشت اما MonsterVerse فقط می‌تواند بر گودزیلا و کینگ کونگ تکیه کند.
MonsterVerse تنها در صورتی قادر به گسترش دنیا و استفاده از هیولاهای مختلف برای فیلمش خواهد بود که Godzilla vs. Kong موفقیت عظیمی کسب کند. اگر این فیلم واقعا بتواند MonsterVerse را بالا بکشاند، مسیرهای مختلفی برای آینده وجود خواهد داشت. در آن مرحله، Warner Bros. اطمینان کافی برای ساختن دنباله‌های Godzilla: King of the Monsters ، Kong: Skull Island و حتی فیلم‌هایی با هیولاهای جدید را خواهد داشت.