آیا دنیای گیم دیگر به E3 نیازی دارد؟

اگر گیمر حرفه‌ای یا فعال حوزه بازی‌های ویدیویی باشید، به خوبی می‌دانید خرداد هر سال چه ماه شلوغ و مهمی است. بیشتر از یک دهه است که در آخرین ماه بهار، ناشرین و بازی‌سازان در نمایشگاه E3 جدیدترین ساخته‌هایشان را با دنیا به اشتراک می‌گذارند و ما هم در خلل امتحانات همیشگی که انگار هیچ وقت تمام نمی‌شوند، شاهد برخی از حماسی‌ترین لحظات عمرمان بوده‌ایم. بعید می‌دانم لحظه‌ها و صحنه‌هایی چون رونمایی از پروژه کینکت (ناتال) یا E3 تاریخی سال ۲۰۱۳ تا مدت‌ها از ذهن کسی فراموش شود.

اما تقریبا دو سالی می‌شود که این نمایشگاه هیجان‌انگیز که سال‌ها بود همه آن را به عنوان مهم‌ترین رویداد گیمی سال می‌شناختند و به حضور دائمی‌اش عادت کرده بودیم، به هیچ‌وجه چون گذشته برجسته و مهم نیست. سال گذشته را می‌توان پای بد شانسی و کرونا نوشت. پاندمی ناگهانی کرونا همه رویدادهای حضوری از جمله E3 2020 را کنسل کرد و دیگر خبری از صف‌آرایی کنسول‌سازها و ناشرها در رو به روی هم و کنفرانس‌های جذاب نبود.

اما پیش از آنکه روحمان هم خبر داشته باشد که چنین ویروسی قرار است دنیا را فلج کند، سال ۲۰۱۹ هم E3 متفاوت‌تر از همیشه بود. سونی با خبر تصمیمش برای عدم حضور در نمایشگاه آن سال همه را شگفت‌زده کرد، اقدامی که حالا بیشتر از هر زمان دیگری می‌توان آن را بهتر درک کرد. برای دو دهه نمایشگاه E3 فرصتی برای سونی، مایکروسافت، نینتندو و ناشرهای بزرگ بود تا نظر مخاطبین و سرمایه‌گذاران را به خود جلب کنند اما راستش را بخواهید، این کمپانی‌ها دیگر نیازی به ESA (انجمن برگزار کننده E3) و کنفرانسش ندارند.

استقلال در بازاریابی

چند بار تا حالا پیش آمده که راکستار را در نمایشگاه‌های بزرگی مثل E3 ببینید؟ کدام یک از نسخه‌های GTA تا به حال در این کنفرانس‌ها معرفی شده‌اند؟ این ناشر و بازی‌ساز بزرگ همیشه به عدم تمایلش در چنین نمایش‌ها و کنفرانس‌هایی معروف بوده، رویکرد به ظاهر عجیبی که به نظرم همیشه توجیه منطقی و ساده‌ای داشته است. روزی که اولین تریلر GTA V در سایت خود راکستار آپلود شد، سایت به دلیل استقبال شدید طرفداران برای مدتی از کار افتاد و صفحه یوتیوب بازی هم در کمترین زمان رکورد میلیون‌ها بازدید را رد کرد.

می‌دانید در مورد چی صحبت می‌کنم؟ اینکه ناشرها و کمپانی‌های بزرگ مدت‌هاست که برای بازاریابی و برقراری ارتباط با مشتریان خودشان به واسطه‌ای نیاز ندارند، حتی اگر خودشان به تازگی به این حقیقت پی برده باشند. سونی از E3 صرف‌نظر کرد چون با کنفرانس اختصاصی State of Play خود و معرفی پلی استیشن ۵ توانست ساده‌تر و با استقلال بیشتری به همان هدفی برسد که می‌خواست. طرفداران نینتندو به ایونت‌های آنلاین و ساده نینتندو دایرکت عادت کرده‌اند و مایکروسافتی که می‌تواند یکی از مهره‌های اصلی E3 را به راحتی خریداری کند، برگزاری یک رویداد آنلاین یا حتی حضوری برایشان ساده‌تر از هر چیزی است.

رویداد‌های EA Play و Ubisoft Forward الکترونیک آرتز و یوبیسافت هم شاید نمونه‌ای از بهترین ایونت‌های آنلاین نباشند اما خب بیاید صادق باشیم، این ایونت‌ها از لحاظ کیفیت تفاوت زیادی با کنفرانس‌های اخیر این ناشرها در E3 هم نداشتند. تنها یک سال از غیبت نمایشگاهی با این سابقه و قدمت می‌گذرد و همین حالا هم همه نگاه‌ها به ایونت بعدی ایکس باکس و State of Play است. بله، اولین تجربه‌های سونی و مایکروسافت در برگزاری رویدادهای آنلاین خالی از عیب و ایراد نبود اما هر دو کمپانی درس‌‌های زیادی گرفته‌اند.

فقط صحبت از کله گنده‌ها نیست

بله، تنها ناشرها و کمپانی‌های بزرگ نیستند که به فضایی برای نمایش محصولات و بازاریابی نیاز دارند. ده‌ها استودیو کوچک و بزرگ مستقل هستند که چنین رویدادهایی گاهی برای بقا آن‌ها حتی اجباری است اما این موضوع هم باز چیزی را تغییری نمی‌دهد. حضور این استودیوها و بازی‌هایشان تقریبا همیشه محدود به کنفرانس‌های «سه کله‌گنده» (Big Three، مایکروسافت، سونی و نینتندو) بوده است و حالا هم شرایط تغییری نکرده، حتی اگر بهتر از قبل نشده باشد. سونی در تمامی کنفرانس‌های اخیر خود وقت قابل توجهی را به معرفی بازی‌های مستقل اختصاص داده و مایکروسافت هم که اصلا ایونت‌هایی کاملا مخصوص برگزار کرده است.

با افزایش سرعت اینترنت در سراسر جهان، پاندمی کرونا و در نتیجه دیجیتالی‌تر شدن همه این رویدادها، حتی شرایط برای حضور بیشتر این مهره‌های کوچک راحت‌تر است. هر چقدر که برگزاری یک نمایشگاه حضوری در شهری چون لس آنجلس هزینه‌بر است و احتمالا تنها نهادی چون ESA از عهده آن بر بیاید، به همان اندازه برگزاری مراسم‌های آنلاین ساده و کم دردسر است که در نتیجه حتی رسانه‌هایی چون IGN هم در یکی دو سال اخیر رویدادهای خودشان را برگزار کرده‌اند.

امسال E3 برگزار می‌شود اما چطوری و مهم‌تر، چرا؟

با تمام این وجود و همه حواشی‌ چند سال اخیر E3، امسال ESA می‌خواهد این رویداد را به صورت دیجیتالی برگزار کند و گویا برای یک بازگشت حماسی و بزرگ برنامه‌ریزی کرده است. اما خب راستش را بخواهید، هیچ‌چیز امیدوارکننده به نظر نمی‌رسد.

بیشتر بخوانید:

• خجالت‌آورترین و عجیب‌ترین لحظات تاریخ E3
• انجمن ESA برای بقای نمایشگاه E3 سخت در تلاش است
• اطلاعات شخصی بیش از ۲۰۰۰ خبرنگار و تحلیلگر نمایشگاه E3 فاش شد

نیمی از فروردین گذشته و هنوز برنامه دقیق و شرکت‌کننده‌هایش E3 2021 مشخص نیست. چند روز پیش شایعه‌ای منتشر شد که رویداد امسال قرار است نوعی اشتراک پولی شامل دمو بازی‌های جدید داشته باشد، خبری که با بازخورد منفی شدیدی مواجه و البته به سرعت هم توسط ESA تکذیب شد. هر چند سرعت ESA در واکنش به این شایعه قابل ستایش است اما با توجه به سابقه نه چندان خوب سیاست‌های این انجمن و خبرهایی که از تغییرات E3 2020 منتشر شده بود، به نظر می‌رسد که این تکذیب بیشتر یک تغییر سیاست سریع و اورژانسی بوده باشد.

مراسم دیجیتالی E3 امسال در تاریخ ۲۵ الی ۲۷ خرداد برگزار می‌شود و تا به الان حضور هیچ ناشری در آن اعلام نشده است. شاید E3 2021 واقعا تبدیل به رویداد مهم و هیجان‌انگیزی شود اما حداقل در حال حاضر بهتر است چندان به آن فکر نکنید و برای رسیدن خرداد ماه لحظه‌شماری نکنید، حداقل نه برای E3.