تانوس هم در کمیک بوک‌ها و هم در در دنیای سینمایی مارول، یکی از بزرگ‌ترین و خطرناک‌ترین ویلن‌ها به شمار می‌رود. اما او چند وقت است که مشغول به نابود کرد دنیا بوده؟
در حالی که جو راسو، کارگردان Avengers: Endgame، اعلام کرده که تانوس در دنیای سینمایی مارول حدود ۱۰۰۰ سال سن دارد اما وضعیت او در دنیای کمیک‌ها خیلی پیچیده‌تر از این حرف‌ها است.
تانوس برای اولین بار در شماره ۵۵ کمیک The Invincible Iron Man (انتشار در ماه فوریه سال ۱۹۷۳) و توسط جیم استرالین به دنیای مارول پا گذاشت.
در این شماره، درکس نابودگر (Drax the Destroyer) خلاصه‌ای از سرگذشت تانوس را به آیرون من می‌گوید. البته در این دوره درکس هیچ ارتباطی با محافظان کهکشان (Guardians of the Galaxy) نداشت و در واقع توسط کرونوس (Kronos)، پدر بزرگ تانوس، برای نابود کردن تایتان دیوانه خلق شده بود. برای این که به دلیل این کار و همین طور به سن تانوس پی ببرید، باید در دنیای کمیک‌ها کمی عقب برویم.
با این که ورژن‌های مختلفی از داستان سرگذشت تانوس در دنیای مارول روایت شده است اما همه آن‌ها کم و بیش نقاط اصلی مشترکی دارند. سری کوتاه Thanos Rising در سال ۲۰۱۳ که توسط جیسن آرون نوشته شده، با جزئیات‌ترین سرگذشت را برای این ویلن به تصویر می‌کشد.
تانوس در قمر سیاره زحل با نام تایتان متولد شد. او پسر یکی از دانشمندان و رهبران بزرگ دنیا، آلارس (A’lars) با اسم مستعار منتور (Mentor) و زنی با نام سوی سان (Sui-San) است. آن‌ها به نژاد اترنال‌ها (Eternals) تعلق دارند، موجوداتی با ویژگی‌های فوق‌العاده که یکی از آن‌ها جاودانی به حساب می‌آید.
با این که اکثر اترنال‌ها شبیه انسان‌های معمولی هستند ولی تانوس با جهش‌یافتگی‌ای به دنیا آمد که باعث شد ظاهر ناخوشایند و بنفش رنگی داشته باشد. به همین دلیل مادرش سعی کرد در لحظه تولد او را بکشد اما منتور او را متوقف کرد. بعداً این دو نفر پسر دیگری با نام اروس (Eros) به دنیا می‌آورند که بعد از بزرگ شدن هویت استارفاکس (Starfox) را به خود می‌گیرد.
تانوس در طول رشد خودش به طرز عجیبی عاشق «مرگ» شد که نقطه اوجش در ده سالگی و به قتل رساندن مادرش بود. سری Thanos Rising اعلام می‌کند که تانوس در همان روز تایتان را ترک کرده اما منتور در شماره ۳۷ کمیک Silver Surfer می‌گوید که تانوس هشت سال بعد و پس از انجام یک قتل دیگر آن‌جا را ترک کرد.
در هر صورت، تانوس بین ۱۰ تا ۱۸ سالگی محل زندگی‌اش را ترک کرد و برای دزدان بین کهکشانی کار کرد. در نهایت او توانست سفینه را مال خود و آن قدر افراد دور خودش جمع کند که یک ارتش تحت اختیار داشته باشد.
او حدود هشت دهه بعد به تایتان بازگشت، چیزی حدود ۱۰۰ سالگی‌اش، و تلفات زیادی به سیاره (یا در واقع قمر) محل تولدش وارد کرد. او فقط پدرش را زنده گذاشت، اشتباهی که بعداً باعث پشیمانی‌اش می‌شود.
بعد از این که تانوس، تایتان نابود شده را ترک می‌کند، آلارس با پدرش، کرونوس، ارتباط برقرار می‌کند و از او می‌خواهد تا پسرش را بکشد. درکس نابودگر از این جا وارد ماجرا می‌شود که مقدار نامشخصی از زندگی‌اش را صرف پیدا کردن تانوس می‌کند. در نهایت نیز او را در یک سیاره بسیار دور از منظومه شمسی پیدا می‌کند.
تانوس اما درکس را شکست داده و دستگیرش می‌کند، با این حال درکس از توانایی تله‌پاتی خودش استفاده کرده تا از آیرون من تقاضای کمک کند؛ اولین تقابل تانوس با یکی از اعضای اونجرز.
بر اساس تمام این اتفاقات، قطعاً سن تانوس کمی بیش از ۱۰۰ سال است اما یک سری پیچیدگی‌ها نیز نسبت به آن وجود دارد. گفته شده که استارفاکس، برادر کوچک‌تر تانوس، بیش از ۱۰۰۰ ساله است که منطقاُ تانوس نیز از او بزرگ‌تر است، اما مشخص نیست دقیقاً چقدر بزرگ‌تر است. با این حال احتمالاً این دو شخصیت فقط چند سال تفاوت سنی داشته باشند چرا که هر دوی آن‌ها با هم بزرگ شده‌اند و دوره رشد اترنال‌ها در دوران کودکی مثل انسان‌های عادی است. هر چند موجوداتی مثل مفیستو (Mephisto) اعلام کرده‌اند برای قرن‌ها است که تانوس را می‌شناسند.
اگر درکس چندین قرن به دنبال پیدا کردن تانوس بوده باشد، همه چیز جور در می‌آید اما چندان نمی‌شود به گفته‌ها درکس اعتماد داشت. شاید به دلیل داستان‌های مختلف کمیک‌ها نتوانیم دقیق سن تانوس را محاسبه کنیم اما می‌دانیم که او بیش از دوره زندگی یک انسان عادی مشغول به قتل و نابودی بوده است.
ببینید اودین میگه که من و تانوس از دوران جوانی رقیب بودیم
پس یا همسن اودینه یا ازش جوون تره
پس هزار و ده هزار رو بیخیال
برو واسه میلیون
این همه خوندیم اخرش معلوم نشد چند سالشه :/